Mlha, sníh s deštěm nebo rovnou jen déšť. To byly pravidelní průvodci Michala Šlesingra a Veroniky Vítkové na předolympijském soustředění ve středisku Mt. Washington na ostrově Vancouver Island. Oba čeští biatlonisté absolvují od 27. ledna aklimatizační a tréninkový pobyt společně se svými osobními trenéry Vlastimilem Vávrou a Jindřichem Šikolou. Stejné místo zvolily k závěrečné přípravě také týmy Německa, Švédska, Kanady, Francie, Číny či USA. I přes nepříznivé počasí je v Mt. Washingtonu dostatek sněhu. „Jsou ho tu skoro tři metry,“ hlásí z Kanady Vlastimil Vávra.
Vedle aklimatizace si oba trenéři vytyčili jako hlavní cíl stabilizaci střelecké výkonnosti svých svěřenců. „Michal se vrátil ke staré pažbě. Dále jsme trochu upravili jeho polohu vleže, kterou měl nestabilní a často jsme pracovali se střeleckým trenažérem Scatt napojeným na počítač. Ten dokáže přesně odhalit chyby na spoušti a umožní tak posléze jejich odstranění.“ Podobný systém zvolil také Jindřich Šikola s Veronikou Vítkou. Nové návyky pak sportovci převedli do běžného tréninku na střelnici, aby je zautomatizovali a získali sebedůvěru.
Po aklimatizaci pak již Michal Šlesingr i Veronika Vítková trénovali v plném tempu i v běžecké stopě. “Běhá se mi mnohem lépe než před přípravou, tak věřím, že lepší to bude i v závodech,“ prozradila Veronika Vítková, která si v sobotu zajela společně s reprezentantkami Kanady kontrolní závod. V cíli byla první. „Velké vítězství to nebylo, ale radost mi udělalo,“ usmála se biatlonistka, která v létě onemocněla zánětem mozkových blan a více než dva měsíce netrénovala.
Trenér Vlastimil Vávra říká, že s Michalem Šlesingrem odvedli v závěrečné přípravě maximum práce. „Udělali jsme, co jsme mohli. Na Michalovi teď je, aby to prodal v závodech. Myslím, že když na start půjde s chladnou hlavou a bude mít na své straně i štěstí, zvládne to dobře.“
Dlouhý pobyt zpestřili biatlonistům i čeští krajani. „Všichni jsou tu přátelští, snaží se nám pomoci,“ chválil emigranty Vlastimil Vávra. „Mazuchovi, kteří jsou v Kanadě od roku 1968, nás dokonce pozvali do své chaty na večeři. Pan domácí nám připravil českou klasiku „knedlo-vepřo-zelo“ a nechybělo ani plzeňské pivo. Zkrátka jsme si moc pochutnali. Zdejší restaurace to totiž není žádný zázrak.“ Jinak funkci šéfkuchaře české minivýpravy vykonával Jindřich Šikola. „Na ranní kaše ke snídani nemá konkurenci!“
V pondělí 8. února se celá čtveřice přesune do dějiště olympijských her. „Už se moc těším, až se potkám s dalšími českými olympioniky, a taky na změnu prostředí.,“ říká Veronika Vítková. „Byli jsme v malém kolektivu dlouho spolu. A přestože nás nepotkala žádná ponorková nemoc, nové tváře kolem sebe potřebujeme.“